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Aus der Amazon.de-Redaktion

Sommer in North Dormer, Neuengland. In diesem winzigen, gottverlassenen Kaff lebt die junge Charity Royall im Hause ihres Vormundes, des alten Anwaltes Royall. Sie ist die Bibliothekarin des Ortes, eine ihr verhaßte Arbeit, da kaum jemand die wenigen schäbigen Bände je ausleiht. Das Erscheinen des jungen Architekten Harney, auf der Suche nach historischen Gebäuden der Gegend, bietet Charitys armseligem Leben schlagartig eine Aussicht.

Edith Wharton beherrscht ihr Handwerk. Die 1862 in New York geborene, große amerikanische Erzählerin führt uns mit Finesse fast unmerklich zu Anfang des Romans in Charitys Kindheit und schlägt dann völlig unerwartet zu: Schilderung einer nächtlichen Szene im düsteren Royall-Haus. Die Siebzehnjährige erwacht durch ein Rütteln an der Tür. Mr. Royall begehrt Einlaß!

Das ist stark! Gerade noch schwelgte man in dieser sommerlichen, spätromantischen Liebesgeschichte -- und dann das! Man kann sich als heutiger Leser die Bestürzung überhaupt nicht ausdenken, die eine solche Szene im Jahre 1917 verursacht haben mag. Whartons Stärke sind diese allerfeinsten Perspektivwechsel, die dem Erzählverlauf ständig neue Wendungen geben. Charity gelingt es vermittels ihrer Stärke, sich den geifernden Alten künftig vom Leibe halten.

Gegen den Widerstand ihres Vormundes und der gehässigen Dorfgemeinschaft lebt sie die wenigen Wochen ihrer Liebe zu dem jungen Harney, diesen kostbaren und seltenen Höhepunkt ihres Lebens, wohlwissend, daß ihnen keine Zukunft beschieden sein wird. Charitys traurige Erkenntnis: Die einzig verbleibende Aussicht heißt nun Mr. Royall. Ein starkes Stück. --Ravi Unger