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?Back to the roots? schwebt wie ein stilgebendes Motto über The Wind that shakes the Barley. Auf ihren letzten Alben hatte sich die kanadische Künstlerin eher mit der Musik des Mittleren Ostens auseinandergesetzt, mit Suffi-Einflüssen experimentiert und keltische sowie arabische Traditionen in einem faszinierenden Weltmusikmix vermengt. Mit The Wind that shakes the Barley ist Loreena McKennitt nun wieder zu ihren musikalischen Wurzeln zurückgekehrt: den Traditionals der irischen und schottischen Folkmusik, mit denen sie 1985 ihre Karriere begonnen hatte. Fans ihrer ersten Alben Elemental oder To Drive the Cold Winter away werden dies zu schätzen wissen. All diejenigen, die die Kanadierin erst mit späteren, weitaus erfolgreicheren Werken wie Book of Secrets oder An Ancient Muse entdeckt haben, sind herzlich eingeladen, sich auf eine inspirierende musikalische Reise in die Vergangenheit zu begeben.

Der Titel des Albums geht ? ebenso wie der gleichnamige Ken-Loach-Film aus dem Jahr 2006 ? zurück auf ein Gedicht des irischen Dichter Robert Dwyer Joyce. Mit ?Down by the Sally Gardens?, einem weiteren Klassiker der Irish Folk Music, ist auch der große W.B. Yeats vertreten. ?The Death of Queen Jane? ist ? neben dem abschließenden, wundervollen ?The Parting Glass? ? eine der besinnlichen Balladen des Albums. Das Lied schildert die Ereignisse, die sich um den Tod von Jane Semyour, der dritten Frau Heinrichs VIII., ranken. Das getragene Instrumentalstück ?The Emigration Tunes? bezieht sich auf die große Hungersnot, die in den 40er Jahren des 19. Jahrhunderts Irland heimsuchte, und eine Million Iren zum Auswandern zwang, u.a. nach Kanada. Aber nicht nur mit den stillen, leisen Tönen kennt McKennitt sich aus: Traditionals wie ?The Star of the Country Down?, das bis ins 18. Jahrhundert zurückdatiert, oder ?As I Roved Out? gehen auch richtig in die Beine. Kein Wunder, denn gemeinsam mit ihren Musikern ? Hugh Marsh (Violine), Caroline Lavelle (Cello), Brian Hughes (Gitarre) und Ben Grossman (Hurdy-Gurdy) ? spielt Loreena McKennitt nach Herzenslust auf und sorgt wie üblich für musikalischen Hochgenuss. The Wind that shakes the Barley ist eine Rückbesinnung auf eine traditionelle Instrumentierung und eher klassische Arrangements: McKennitts glasklare Stimme, die gleichzeitig voller Wärme ist, fügt sich hervorragend in dieses stimmungsvolle Ensemblestück ein. -- Ellen Große

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Sphärische Harfenklänge eröffnen das stimmungsvolle Live-Album von Loreena McKennitt. Entstanden während der Promotion Tour für The Wind that shakes the Barley gibt die kanadische Wanderin zwischen den musikalischen Welten insgesamt neun Stücke aus ihrer beeindruckenden, inzwischen fast 30-jährigen Karriere zum Besten. Darunter solche Klassiker wie der Song ?The Bonny Swans? vom Album The Mask and the Mirror, der 1994 wesentlich mit zum kommerziellen Durchbruch der Kanadierin mit dem elfenhaften Sopran beitrug.

Das einstündige Konzert wurde im Rahmen der ?Live & unplugged?-Konzerte des Radiosenders SWR1 am 24. März 2011 im Foyeur des Funkhaus Mainz aufgezeichnet. Ganz unplugged ist es zwar nicht, da auch die Klänge einer E-Gitarre zu hören sind (neben der akustischen Gitarre kommt auch eine Synthesizer-Gitarre zum Einsatz), aber wen stört das, wenn das Ergebnis musikalisch derart brillant umgesetzt ist. McKennitt selbst hebt ausdrücklich die persönliche Atmosphäre des Konzertes hervor und vergleicht es mit einem intimen Hauskonzert für Freunde und Familie. In der Tat ist das Album sehr persönlich und mutet durch die Trio-Besetzung sehr familiär an: Begleitet wurde die leidenschaftliche Musikerin, die selbst an Harfe und Klavier beeindruckt, von ihren langjährigen Weggefährten Brian Hughes (Gitarre) und Caroline Lavelle (Cello). Wie schon auf The Wind that shakes the Barley, dessen Titel gebendes Stück auch Teil der Konzertaufzeichnung ist, wendet sich die Sängerin mit der glasklaren Stimme wieder ihren Wurzeln, den Traditionals der irischen und schottischen Folkmusik, zu, mit denen sie 1985 ihre Karriere begonnen hatte. Ob das getragene ?Bonny Portmore?, das aus dem 18. Jahrhundert stammt, Folk-Klassiker wie ?Down by the Sally Gardens? und ?Stolen Child?, die auf Gedichten des großen irischen Dichters W.B. Yeats basieren, oder ?The Lady of Shalott? nach einer Ballade von Alfred Lord Tennyson ? die Troubadours On The Rhine kommen wie ein echtes Live-Konzert daher, nicht nachbearbeitet, ohne zusätzliche Aufnahmen oder Korrekturen. Ein musikalischer Hochgenuss voller Schönheit und Harmonie, der dennoch nie ins Kitschige oder Romantisierende abgleitet. (R)einhören und genießen. -- Ellen Große END

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Besonders produktiv ist die 1957 in Morden, Manitoba, geborenen kanadische Sängerin und Komponistin in den letzten Jahren nun nicht gerade gewesen. Aber statt Quantität liefert Loreena McKennitt lieber mit jeden Album ein neues Meisterwerk introvertierter Songwriterkunst ab. An Ancient Muse ist eine weitere Bestätigung dieser Regel. Neun Jahre nach The Book Of Secrets, ihrem letzten Studiowerk, lässt sie uns auch diesmal wieder teilhaben an einer einzigartigen musikalischen Reise, deren Einflüsse in alle denkbaren Himmelsrichtungen reichen, von Griechenland und Schottland über Spanien, die Türkei und Irland bis hin nach Skandinavien. Mit einem so reichhaltigen und vielfältigen Klangkosmos wie bei diesen neun Songs wird man gerade in der aktuellen Popmusik nur äußerst selten konfrontiert. Loreena McKennitt hat sich mit ihrem siebten Studioalbum, eingespielt in den Real World Studios in England, einmal mehr selbst übertroffen. Für sie scheint es keine Beschränkungen zu geben. Mit bemerkenswerter Leichtigkeit überwindet sie mühelos alle Genreschranken, so, als hätten sie nie existiert. Kein Wunder, das sie ihre neue Platte mit dem Erfinden eines neuen Rezepts vergleicht. Mitgeholfen bei der Umsetzung ihrer Ideen vertraute Wegbegleiter wie Brian Hughes, Donald Quan, Hugh Marsh, Caroline Lavelle und Rock Lazar. Es fällt schwer, aus diesem kompakten Gesamtkunstwerk ein paar Songs herauszuheben. Eine besondere Erwähnung verdient hat jedoch auf jeden Fall der Titel "The English Ladye And The Knight", der auf einem Gedicht von Sir Walter Scott basiert. Eine faszinierende Klangmeditation, angereichert mit Cellos, Violinen und Gamben, die nicht zuletzt durch ihre außergewöhnliche Tonsprache fasziniert. --Norbert Schiegl

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1995 veröffentlichte Loreena McKennitt die CD A Winter Garden: Five Songs for the Season. Das Album umfasste drei traditionelle englische Weihnachtslieder (?God Rest Ye Merry, Gentlemen?, ?Good King Wenceslas? und ?Coventry Carol?) sowie zwei von McKennitt selbst vertonte englische Gedichte. 13 Jahre später fand sich die kanadische Sängerin und Musikerin erneut in den Real World Studios von Peter Gabriel ein, um mit A Midwinter Night?s Dream eine komplett neu abgemischte Version des damaligen Albums einzuspielen, dass zusätzlich acht stimmungsvolle neue Stücke enthält.

Der Wechsel der Jahreszeiten vollzieht sich seit jeher voller Wunder und Mysterien. In ihrer Musik versucht Loreena McKennitt, diese Faszination greifbar zu machen und schöpft dabei aus einer prall gefüllten musikalischen Schatztruhe: Im mystischen ? The Holly and the Ivy? kommt ihr eklektischer Stil aufs Trefflichste zum Ausdruck, die exotischen Arrangements von ?God Rest Ye Merry, Gentlemen? sind an die Musik des Mittleren Osten angelehnt, das ergreifende ?Emmanuel? bietet sie auf Lateinisch dar und ?Noël Nouvelet!?, in dem afrikanische Rhythmen anklingen, singt sie in ihrer glasklaren Stimme, die gleichzeitig voller Wärme ist, auf Altfranzösisch. Auch die reichhaltige Instrumentierung, die sowohl auf keltische als auch afrikanische oder östliche Traditionen zurückgreift, setzt wieder hohe Maßstäbe: McKennitt selbst spielt neben dem Gesang an Klavier, Akkordeon und Harfe, die hochkarätigen Musiker der Band brillieren an Oud, Gitarre, Bass, Geige, Cello, Viola, diversen Perkussionsinstrumenten sowie dem Leierkasten, der griechischen Leier und der Laute. Genau das richtige für dunkle Herbstabende, wenn die Tage wieder kürzer werden, und der Winter seine langen Schatten voraus wirft. Mit ihrer Musik wollte McKennitt den Geruch von Weihrauch und Myrre einfangen und die vielfältigen musikalischen Traditionen aufzeigen, die sich mit dem Winter als Zeit der Reflektion und der Besinnung beschäftigen. Eine wundervolles Album zum Träumen und Entspannen oder einfach nur genießen. -- Birgit Schwenger